Общая информация.

Америка 
Североамериканские индейцы в лодке - иллюстрация из журнала "Вокруг света" за 1861 год

Америка, America (англ., исп., итал.) - часть света в западном полушарии Земли, к которой относят 2 материка - Северная Америка и Южная Америка, а также прилегающие острова и Гренландию. Америкой считаются все земли к западу от Атлантического океана до побережья Тихого океана.

Общая площадь 44,485 млн. км2.  Население 890 млн. 784 тыс. чел. (оценка на середину 2005 г.) , или 13,8% населения Земли, т.е. в Америке живет почти каждый седьмой человек .Содержание.
1 Название
2 Колонизация Америки
3 Географическое деление Америки
3.1 Природное деление
3.2 Геополитическое деление
3.2.1 Северная Америка
3.2.2 Центральная Америка
3.2.3 Южная Америка
4 Карибский бассейн
5 Литература
6 "Вокруг света" об Америке
7 Примечания

Название

Первоначально называлась Новый Свет (этот синоним в наши дни употребляют в основном биологи). Название "Новый свет" дано по заглавию брошюры Америго Веспуччи "Mundus Novus" ("новый мир" по-латински, авторство Веспуччи не бесспорно) [4], изданной в 1504 году во Флоренции, в которой доказывалось, что Новый свет на самом деле ещё один материк. Картограф Мартин Вальдземюллер под впечатлением описания Веспуччи нанес на карту новую часть света с латинским названием "Americus", которое потом изменил на женский род - "America", поскольку Африка, Азия и Европа женского рода. Вначале под Америкой понимали только Южную Америку, в 1541 году это название распространилось на оба материка. На русском языке слово "Америка" впервые встречается в "Хронографе Бельского", переводной "Хронике всего света" (1584).

Колонизация Америки

Населенная более 20 тыс. лет назад индейцами, эскимосами и алеутами часть света была неизвестна европейцам до VIII в., когда ирландец Святой Брендан совершил легендарное плавание к берегам современной Канады. Первое исторически достоверное посещение берегов Америки совершили викинги, зазимовавшие около 1000 года на острове Ньюфаундленд. Первой европейской колонией в Америке стало норманнское поселение в Гренландии, существовавшее с 986 по 1408 годы.

Официальной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 года, когда экспедиция Христофора Колумба, следовавшего по направлению к Индии, натолкнулась на один из Багамских островов. Колумб назвал остров Сан-Сальвадор.

Испанцы основали самую старую из ныне существующих колоний в Америке в 1496 на острове Гаити (ныне г. Санто-Доминго). Колонии в Америке приобрели также Португалия (с 1500), Франция (с 1608), Великобритания (с 1620), Нидерланды (с 1609), Дания (воссоздание колонии на Гренландии с 1721), Россия (освоение Аляски с 1784), США (выкупив у Испании в принудительном порядке Пуэрто-Рико, 1898).

Открытие и освоение Америки имело колоссальные последствия. Эксплуатация богатств Нового Света привела к стремительному экономическому росту стран Европы и развитию капитализма. Многие историки склонны считать 1492 год последним годом Средних веков. С 1894 года ведущее государство Америки - США - стало крупнейшей экономикой на свете, что привело к установлению современного мирового порядка. Знакомство европейцев с растительным и животным миром Америки произвело революцию в сельском хозяйстве. Питание людей всего мира изменилось после распространения эндемичных для Америки культур: картофеля, кукурузы, томата, подсолнуха, тыквы, кабачка, арахиса и ананаса. В странах тропического климата начали вошли в рацион теплолюбивые американские культуры - какао, ваниль, батат, авокадо, маниок.

В животноводстве и пищевой промышленности многих стран мира важную роль играют американские животные, например, индейка и кошениль. Американские растения с биологически активными свойствами играют важную роль в мировой экономике: табак, матэ, кока, хинное дерево. Гены родственных европейским культурам растений Нового Света обогатили и навсегда изменили свойства клубники, фасоли и винограда.

В Америке прекрасно растут важные культуры из других частей света - рис, соя, бананы, кофе, сахарный тростник, виноград. Некоторые государства Старого Света зависят от поставок кукурузы и сои из Америки. В Новом Свете выращивается 83% всего мирового урожая сои, 52% - кукурузы, 55% кофе, 41% сорго, Америка поставляет 32% всего сахара в мире. 

Географическое деление Америки

Природное деление

Северная Америка и Южная Америка

Существует природное разделение Америки на два материка, границу между Северной Америкой и Южной Америкой проводят по Дарьенскому перешейку - практически по линии границы Панамы и Колумбии 

Тропическую зону Северной Америки - между Дарьенским перешейком и южными склонами Мексиканского нагорья - называют Центральная Америка (Мезоамерика).

Геополитическое деление

Для классификации 36 государств и 17 зависимых территорий Америки пользуются принятой ООН систематизацией [7] по географическому и лингвистическому принципу:

Америки
Северная Америка (США, Канада и острова к востоку от них)
Латинская Америка и Карибский бассейн:
Латинская Америка (материковые страны испанского, португальского и французского языков)
Центральная Америка (страны североамериканского материка к югу от США)
Южная Америка (все страны Южной Америки)
Карибский бассейн (государства и колонии на островах Карибского моря); прежде регион назывался "острова Вест-Индии"

Северная Америка

К этому региону относятся:
США,
Канада,
Гренландия (автономный район Дании),
Сент-Пьер и Микелон (владение Франции у берегов Канады),
Бермудские острова (владение Великобритании)
Остров Ратманова, или Большой Диомид, в Беринговом море (принадлежит России) [8]

Население 328,8 млн. чел. (оценка на середину 2005), лидер региона - США.

Центральная Америка

К этому региону относятся 8 государств:
Мексика,
Гватемала,
Белиз,
Гондурас,
Сальвадор,
Никарагуа,
Коста-Рика,
Панама

Население 146,4 млн. чел. (оценка на середину 2005), лидер региона - Мексика.
[править]
Южная Америка

К этому региону относятся 12 государств и две зависимые территории - Французская Гвиана (имеет статус заморского региона Франции) и Фолклендские острова (владение Великобритании в Южной Атлантике)
Аргентина,
Боливия,
Бразилия,
Венесуэла,
Гайана,
Колумбия,
Парагвай,
Перу,
Суринам,
Уругвай,
Чили,
Эквадор

Население 376,7 млн. чел. (оценка на середину 2005), лидеры региона - Бразилия и Аргентина.

Всего население Латинской Америки составляет 523,1 млн. чел.